Im Jahr 1876 wurde im Rahmen der Weltausstellung zum 100-jährigen Geburtstag der Vereinigten Staaten von Amerika ein neues Museum mit der Intention gegründet, große Kunst für die Bürger des Staates zugänglich zu machen. So entstand nach dem Vorbild des Victoria and Albert Museums in London das Philadelphia Museum of Art.
Das Philadelphia Museum of Art beherbergt eine der größten und bedeutendsten Sammlungen auf dem Gebiet der USA. Neben Gemälden sind hier auch Skulpturen, kunsthandwerkliche Gegenstände, Gebrauchsgegenstände, Bekleidung und wertvolle Textilien zu bewundern.
In der Gemäldesammlung finden sich Kunstwerke fast aller europäischen Epochen, jedoch auch vieler amerikanischer Künstler. So sind hier Vincent van Goghs Sonnenblumen ebenso zu bewundern, wie Peter Paul Rubens Prometheus oder El Grecos Pieta. Eine eigene Ausstellung ist dem in Philadelphia geborenen Künstler Thomas Eakins gewidmet. Die ebenfalls zum Museum gehörende Rodin-Ausstellung besitzt weltweit die zweitgrößte Sammlung an Rubens-Exponaten. Als etwas absolut einmaliges kann auch den sogenannten Period Rooms bezeichnet werden. In der Fotoausstellung werden original Einrichtungsgegenstände der verschiedenen Epochen und Stile in Asien, USA und Europa gesammelt.
In den Versammlungs- und Konferenzräumen finden wechselnde Ausstellungen, sowie Vorträge statt, die interessierte Gäste einladen, mehr über die Kunst in Philadelphia zu erfahren.
