Im Jahr 1822 ertrank der Schriftsteller Percy Bysshe Shelley vor der Küste Viareggios, als sein Segelboot bei einem Sturm kenterte. Im selben Jahr ließ sich Paolina Bonaparte, Lieblingsschwester von Napoleon, eine Sommerresidenz vor der herrlichen Kulisse des Parco Dei Bambini bauen, nur wenige Meter vom Mittelmeer entfernt. Es heißt, Paolina sei eine große Bewunderin Shelleys gewesen und ließ die Villa ihm zu Ehren dort errichten, wo sein Leichnam gefunden wurde.
Nach einer umfangreichen Restauration wurde die Villa wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und beherbergt heute mehrere Museen – die Musei Civici di Villa Paolina – und eine Galerie für zeitgenössische Kunst. Mehr über das Leben antiker Völker erfahren Sie im Museo Archeologico, wo auch alt- und jungsteinzeitliche Exponate wie Töpferwaren und Bronzeobjekte zu sehen sind. Historische Instrumente aus aller Welt gibt es im Museo Strumenti Musicali zu sehen. Zu den Höhepunkten der Sammlung gehört eine Pochette, eine herrlich verzierte Tanzmeistergeige.
Die Villa selbst ist ebenfalls ein Meisterwerk. Obwohl es nur zwei Stockwerke hat, ist das Gebäude von imposanter Größe. Im Innenhof befinden sich ein üppiger Garten und ein Zitrushain.
Viele Räume ließ Paolina mit opulenten Wandbildern versehen, die Szenen aus aller Welt zeigen. Die kostbar verzierten Punkräume sind eine Augenweide. Alle Schlaf- und Gesellschaftszimmer sind zum Strand hin ausgerichtet, so dass man aus den großen Fenstern einen herrlichen Blick auf das Mittelmeer genießen kann. Nach vorheriger Anmeldung kann das Studio des Künstlers Alfredo Catarsini im Obergeschoss besichtigt werden. Hier malte er über 50 Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 1993. Im Studio befinden sich noch immer die Originalmöbel und -werke Catarsinis.
Die Villa Paolina Bonaparte liegt im Zentrum Viareggios. Von der Villa aus kann man ganz einfach zum Meer oder zu den vielen Geschäften und Restaurants laufen.
Die Öffnungszeiten der Museen sind unterschiedlich. Auf der Website der Villa finden Sie weitere Informationen oder Sie erkundigen Sie im Ort vor Ihrem Besuch. Es wird eine Eintrittsgebühr erhoben.