Die bei der Entstehung des Viertels in den 1860er-Jahren hier aufgestellten Gaslampen verhalfen dem Gaslamp Quarter zu seinem Namen. Damals befand sich die Gegend in einer wirtschaftlich schlechten Lage. Infolgedessen entwickelte sich das Gaslamp Quarter zu einem Rotlichtviertel und war hauptsächlich für Spielhöllen und zwielichtige Bars bekannt. Der Wandel kam im Zuge einer Umstrukturierung in den 1980er-Jahren. Die 16 Häuserblocks im Stadtzentrum von San Diego stehen inzwischen auf der offiziellen Liste der Kulturdenkmäler in den USA.

Heute ist das Viertel das kulturelle und gewerbliche Zentrum von San Diego. Die schönen viktorianischen Gebäude wurden restauriert und beherbergen Restaurants, Geschäfte und Galerien. Tagsüber können Sie hier in exklusiven Boutiquen und Läden mit gängigen Marken nach Herzenslust shoppen oder Kunstwerke in einer Galerie bewundern. Die Chuck Jones Gallery ist für ihre Sammlung alter Zeichnungen von Cartooncharakteren wie Bugs Bunny, dem Roadrunner und Wile E. Coyote bekannt. Erfahren Sie im Gaslamp Museum etwas über die Geschichte des Viertels. Das Museum befindet sich im William Heath Davis House, dem ältesten noch vorhandenen Gebäude des Gaslamp Quarter.

Wer sich gern ins Nachtleben stürzt, ist im Gaslamp Quarter genau richtig: Lassen Sie sich im traditionellen Irish Pub von Livemusik mitreißen, schlürfen Sie einen köstlichen Cocktail in einer exklusiven Bar, oder tanzen Sie in einem Latin-Club die Nacht durch.

Außerdem finden im ganzen Jahr verschiedene Festivals statt. Das bekannteste ist der Mardi Gras im Februar, worauf im März der St. Patrick's Day folgt. Ein witziges Highlight ist die Gaslamp Holiday Pet Parade im Dezember – Haustiere und ihre Besitzer marschieren in Kostümen im Partnerlook durch die Straßen.