Galla Placidia war eine Tochter des römischen Kaisers Theodosius I., die als Mutter des späteren Kaisers Valentinian III. faktisch einige Jahre lang das Weströmische Reich regierte. Sie ließ sich bereits zu Lebzeiten, genauer gesagt zwischen 425 und 430, ein prachtvolles Mausoleum als letzte Ruhestätte errichten, in das ihre sterblichen Überreste allerdings nie überführt wurden. Stattdessen wurde sie im Jahre 450 in Rom beigesetzt. Ihr Mausoleum, das also niemals seine eigentliche Funktion erfüllen durfte, ist heute der Öffentlichkeit zugänglich und verbirgt hinter seinen eher unscheinbaren Mauern ein atemberaubendes Inneres.
Wenn Sie sich dem kleinen Gebäude durch die umliegenden Gärten nähern, überrascht Sie vielleicht das bescheidene Äußere des Mausoleums. Doch auch wenn das kleine Backsteingebäude von außen eher unauffällig aussieht, ist der Innenraum des Mausoleums alles andere als unscheinbar. Wenn Sie durch den Haupteingang schreiten, empfangen Sie großartige Deckengewölbe, die in ein Farbenmeer aus kunstvollen Mosaiken und religiösen Bildnissen eingetaucht sind. Die Darstellungen zeugen sowohl von der griechisch-römischen als auch von der christlichen Tradition.
Legen Sie den Kopf in den Nacken, um die Sterne am tiefblauen Firmament der Deckengewölbe zu zählen. Vielleicht ist diese Aufgabe auch etwas vermessen, denn um das goldene Kreuz im Zentrum verteilen sich mehr als 800 funkelnde Sterne über die dunkelblau leuchtenden Mosaiksteinchen an der Decke. Die kräftigen Farben kommen sogar auf Fotos sehr gut zur Geltung. Die 14 kleinen Fenster des Mausoleums sorgen für viel natürliches Licht und schaffen so perfekte Bedingungen für schöne Erinnerungsfotos.
Wenn Sie sich zum Eingang hinwenden, können Sie ein weiteres schönes Mosaik erkennen, das Christus als guten Hirten zeigt. Um Christi Haupt erstrahlt ein goldener Heiligenschein und hinter ihm tummelt sich eine Herde Schafe. Zu den dramatischsten Darstellungen im Mausoleum gehört ein großes Bildnis des heiligen Laurentius von Rom, dessen Märtyrertod inmitten eines Flammenmeers bildlich eingefangen wurde.
Das Mausoleum der Galla Placidia befindet sich in der Via Degli Ariani im Zentrum von Ravenna. Sie können entweder zu Fuß dorthin gelangen oder Sie nehmen den Bus zur Piazza Baracca und laufen von dort noch etwa 200 Meter zum Mausoleum. An der Piazza stehen auch gebührenpflichtige Parkplätze zur Verfügung. Das Mausoleum ist am ersten Weihnachtfeiertag sowie am 1. und 2. Januar geschlossen. Die Eintrittsgebühr umfasst auch den Eintritt zu anderen religiösen Stätten in Ravenna.
