Oströmische Kunst geht in der Basilika San Vitale eine wunderschöne Verbindung mit katholischer Tradition ein und macht dieses Gotteshaus so zu einer der wichtigsten Kulturstätten Italiens, was frühe christliche Kunst betrifft. Dass die UNESCO die oktogonale Basilika auf die Liste der Weltkulturerbestätten gesetzt hat, ist sehr leicht nachzuvollziehen. Es kommen schließlich Besucher aus aller Welt hierher, um die kunstvollen Mosaiken im enormen Innenraum der Kirche zu bestaunen und über das Labyrinth auf dem Kirchenboden zu schreiten. Es lohnt sich durchaus, an diesem geschichtsträchtigen Ort an einer Führung teilzunehmen, bei der Ihnen so einige Hintergründe erläutert werden. Eine ebenso lohnenswerte Erfahrung ist ein Konzert in der großartigen Akustik des Kirchenbaus.
Bevor Sie die Basilika San Vitale betreten, lassen Sie den äußeren Anblick der Kirche auf sich wirken. Wie viele der religiösen Stätten des 5.und 6.Jahrhunderts in Ravenna wurde die Basilika mit achteckigem Grundriss erbaut und vereint oströmische Kunst mit den zur damaligen Zeit üblichen italienischen– also weströmischen– Architekturstilen. Schlendern Sie in Ihrem eigenen Tempo durch den Innenraum, um die vielen prachtvollen Mosaiken in Ruhe zu betrachten. Hinterher können Sie sich einer Führung anschließen, um die Geschichten zu den einzelnen Mosaiken zu erfahren. Die gewölbte Decke des Altarraums wird von einem Medaillon verziert, auf dem das Lamm Gottes zu sehen ist. In der Apsis befindet sich ein Bild von Christus dem Erlöser mit dem Gründer der Kirche, dem Bischof Ecclesius.
Für den großen Chor sollten Sie sich ein wenig Zeit nehmen, um den imposanten Anblick angemessen auf sich wirken zu lassen. Auf den Mosaiken in luftiger Höhe sind einige bedeutende Persönlichkeiten des alten Byzanz zu sehen. Weitere Mosaiken zeigen unter anderem Abraham und seine Frau Sarah, Moses auf dem Berg Sinai mit den zwölf Stämmen Israels und die Evangelisten mit ihren jeweiligen Symboltieren.
Das ganze Jahr über finden in der Basilika San Vitale Konzerte und Opern statt. Falls Sie an einem solchen Ereignis teilnehmen möchten, sollten Sie sich frühzeitig um Karten bemühen, da die Basilika verglichen mit den meisten Konzerthallen nur einer relativ geringen Anzahl von Zuhörern Platz bietet. Die jahrhundertealten Wände schaffen eine unglaubliche Akustik und lassen so manche Klänge wie himmlische Chöre erscheinen.
Die Basilika San Vitale befindet sich im Zentrum Ravennas und ist am besten zu Fuß zu erreichen. Es sind einige Parkplätze an der Straße vorhanden. Auch Busse verkehren hier regelmäßig. An Weihnachten und Silvester ist die Kirche geschlossen. Für die Eintrittsgebühr können Sie eine Option wählen, die auch zum Besuch anderer UNESCO-Weltkulturerbestätten in Ravenna berechtigt.
