Bewundern Sie die schöne Architektur der gotischen Pieterskerk und erfahren Sie etwas über die Geschichte der Pilgerväter. An dieser Stelle befand sich schon im 12.Jahrhundert eine Kirche, doch da die Gemeinde immer größer wurde, wurde das Gebäude im Laufe der Geschichte mehrere Male durch einen größeren Bau ersetzt. Die Kirche, die Sie heute hier sehen, wurde zwischen dem 14. und 16.Jahrhundert erbaut.
Die Pieterskerk spielte eine wichtige Rolle im Leben der Pilgerväter, einer protestantischen Gruppe, die aus Angst vor religiöser Verfolgung von Leiden nach England auswanderten. Einer der Anführer der Pilgerväter, Pastor John Robinson, ist in der Kirche begraben. Später wanderten die Pilgerväter nach Amerika aus und gründeten dort die Stadt Plymouth. Ihre Thanksgiving-Tradition soll auf die Feierlichkeiten des 3.Oktober zurückgehen, mit denen an die Befreiung Leidens von der spanischen Besatzung im Jahr 1574 erinnert werden soll.
Bewundern Sie die hübschen Bleiglasfenster der Kirche. Diese Fenster sind nicht die Originalfenster, sondern wurden im 19.Jahrhundert angefertigt, nachdem die vorherigen Fenster bei der Explosion eines Schiffes, das Schießpulver transportierte, zerstört worden waren. Die Pfeifen der Van-Hagerbeer-Orgel sind Originale aus dem Jahr 1448.
Auf dem Boden der Pieterskerk werden Sie zahlreiche Grabsteine bemerken. Diese stammen aus einer Zeit im Mittelalter, in der es üblich war, die Reichen und Mächtigen in der Kirche zu begraben. So sind hier beispielsweise die Grabsteine von lokalen Intellektuellen wie dem Mathematiker Ludolph van Ceulen, dem Mediziner Herman Boerhaave und dem Maler Jan Steen aus dem Goldenen Zeitalter zu finden.
Mittlerweile ist die Kirche entweiht und wird heute für Veranstaltungen genutzt. Die vielen Informationstafeln rund um die Kirche geben Ihnen einen Einblick in die faszinierende Geschichte dieses Gebäudes. Es wird eine geringe Eintrittsgebühr erhoben, in der ein Rabatt für das Kirchencafé inbegriffen ist. Die Kirche ist täglich geöffnet, kann an Sonn- und Feiertagen aber nur durch Kirchgänger betreten werden.
Nehmen Sie sich nach der Besichtigung der Pieterskerk die Zeit, ein wenig durch die umliegenden Straßen zu schlendern und sich einige der alten Wohnhäuser anzusehen, in denen die Pilgerväter lebten. Mittwochs und samstags lädt der nahegelegene Bauernmarkt zu einem Besuch ein, auf dem Sie Käse aus der Region und niederländischen Hering erwerben können.
