Die belgische Provinz Ostflandern (niederländisch: Oost-Vlaanderen) bietet sehr viel mehr als ihre hübsche Hauptstadt Gent. Es gibt viele kleine Städte, die alle ihre eigene Geschichte erzählen. Unternehmen Sie einen Ausflug nach Geraardsbergen oder feiern Sie in Aalst Karneval.
Der Name Ostflandern bezieht sich auf die historische Grafschaft Flandern, die im 11. Jahrhundert das Handelszentrum der Niederlande war. Als die niederländische Provinz Zeeland die Region Zeeuws-Vlaanderen eroberte, blieb Ostflandern zurück. Heute ist diese Provinz mit ca. 1,5 Mio. Einwohnern die zweitgrößte Belgiens.
Machen Sie einen Abstecher in die Provinzhauptstadt Gent, deren gut erhaltene mittelalterliche Gebäude fast wie ein Freilichtmuseum anmuten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören die St.-Bavo-Kathedrale, die den berühmten Genter Altar mit der Darstellung der Anbetung des Lammes beherbergt, sowie die Wasserburg Gravensteen. Per Boot lässt sich Gent prima von den Grachten aus erkunden.
In der Stadt Geraardsbergen, südlich von Gent gelegen, wurde einst die legendäre Flandern-Rundfahrt entschieden. Hobby-Radsportler können es den Profis gleichtun und die Mauer von Geraardsbergen, einen berühmt-berüchtigten Anstieg, oder den Bosberg erklimmen. Gleich zwei jahrhundertealte Feste, die von der UNESCO zum immateriellen Kulturerbe der Menschheit ernannt wurden, laden im Februar zum Mitmachen ein: das Brot- und Feuerfest Krakelingen und Tonnekensbrand. Bei diesem historischen Doppelfest wird bis in die frühen Morgenstunden das Ende des Winters gefeiert.
Ebenfalls ausgelassen geht es in Aalst zu, wo bis Aschermittwoch der größte Karneval Belgiens gefeiert wird. Höhepunkt des Aalster Karnevals ist der jecke Festumzug Stoet van de Voil Jeanetten (Aalster Dialekt für ‘Umzug der schmutzigen Mannsweiber’) am Fastnachtsdienstag, an dem sich Männer als Frauen verkleiden. Im Stadtzentrum gibt es aber auch den Rest des Jahres viel zu sehen, darunter den hübschen Belfried. Die Abtei Affligem vor den Toren von Aalst ist ebenfalls einen Besuch wert.
Abgesehen von den Hügeln der Flämischen Ardennen im Süden ist Ostflandern sehr flach und somit perfekt für entspannende Spaziergänge und Fahrradtouren. Informationen über Wanderrouten und Radstecken in Meetjesland, Scheldeland und Leiestreek finden Sie auf der Tourismus-Website von Ostflandern.
Der Bahnhof Gent-Sint-Pieters liegt im Herzen Ostflanders und bietet eine gute Ausgangsbasis für alle, die mit dem Zug in die belgische Provinz reisen möchten. Die kleineren Städte sind an das Busnetz angebunden. Die Zugfahrpläne finden Sie auf der Website der NMBS, Bus- und Straßenbahnverbindungen bietet die De Lijn.
Gent ist mit dem Zug 40 Minuten von Brüssel, 50 Minuten von Antwerpen und 2,5 Stunden von Köln entfernt. Mit dem Auto fährt man ca. 3 Stunden von Köln und 4,5 Stunden von Frankfurt am Main nach Gent. Denken Sie allerdings daran, dass in Belgien und in den Niederlanden ein Tempolimit von 120 bzw. 130km/h auf der Autobahn gilt.
Ostflandern ist eine historische und fröhliche Provinz, in der Sie wieder Energie tanken können.