Nagano befindet sich auf der japanischen Hauptinsel Honshu und ist die Hauptstadt der gleichnamigen Präfektur. Die Stadt ist den meisten aufgrund des Zenko-Tempels bekannt, der von nationaler Bedeutung ist. Für die Besichtigung des Tempels sollten Sie sich bei Ihrer Reise nach Nagano unbedingt ausreichend Zeit nehmen, aber auch die anderen Attraktionen der Region sind einen Besuch wert. In den umliegenden Bergen können Sie Ski fahren und Makaken beim Baden in heißen Quellen zusehen. Im Naturpark Oku Susoban erfahren Sie mehr über die Kultur der Samurai. Der Park kann außerdem mit 300 Jahre alten Kastanien und Buchen aufwarten.
Besonders sehenswert ist der Zenko-Tempel, der zu den größten Holztempeln Japans zählt. Der Haupttempel wurde bereits im 7. Jahrhundert erbaut und soll eine sehr frühe Buddha-Statue beherbergen.
Mit dem Zug gelangen Sie zur Festungsstadt Matsushiro, die im 17. Jahrhundert von einem Kriegsherren gebaut wurde. Die ehemalige Stadt befindet sich nur wenige Kilometer südlich von Nagano. In den ehemaligen Wohnhäuser der Sanada- und Yokaka-Clans und im Sanada-Museum erfahren Sie Wissenswertes über das Leben der Samurai. Sie können hier auch einen Bunker erkunden, in dem der Kaiser und die Regierung während des Zweiten Weltkrieges Schutz suchten.
Im Togakure Ninpo Museum können Sie sich beim Werfen eines Shuriken, auch Ninjastern genannt, versuchen. Begeben Sie sich auf Erkundungstour durch verworrene Gänge und geheime Türen. Dabei erfahren Sie mehr über Nishina Daisuke, einen Samurai, der seinen eigenen Stil der Ninjutsu-Kampfkünste entwickelte.
In der Nähe befindet sich der Joshinetsu-Kogen-Nationalpark. Im Affenpark Jigokudani in Yamanouchi können Sie Japanmakaken dabei zusehen, wie sie sich in heißen Quellen aufwärmen. Der Ort bietet mehrere dieser als Onsen bezeichneten Thermalquellen, sodass auch Sie das Vergnügen eines heißen Bades haben können. Im Winter haben Sie in der nahegelegenen Shiga-Hochebene die Wahl aus 20 Skiresorts.
Nagano ist mit dem Zug etwa 2 Stunden von Tokio entfernt. Dank der guten Verkehrsinfrastruktur sind die beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt und der Umgebung schnell und einfach zu erreichen. Wenn Sie aufs Land hinausfahren wollen, lohnt es sich, einen Mietwagen zu nehmen. Auf diese Weise haben Sie die Möglichkeit, sich einer Pilz- oder Obstpflück-Expedition anzuschließen oder einen Miso-Hersteller zu besuchen. Nagano sorgt schon lange für das leibliche Wohl der buddhistischen Mönche des Zenko-Tempels, daher werden Vegetarier in dieser idyllischen Gegend viele köstliche Speisen finden.
