Etwas flussaufwärts von Kanchanaburi befindet sich eine eher unscheinbar anmutende Brücke, die zum Wahrzeichen einer ganzen Nation geworden ist. Die Brücke war 1957 titelgebend für den Hollywood-Film Die Brücke am Kwai. Das Konstrukt aus Stahl und Beton dient noch immer als Transportstrecke, stellt aber zugleich eine Verbindung zur Vergangenheit her.
Einheimische Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene der Alliierten mussten hier 1943 zwei Brücken, eine aus Holz, die andere aus Stahl, bauen. Die Brücken gehörten zur japanischen Thailand-Burma-Eisenbahn, die von Thailand ins heutige Myanmar führte. Über 100.000 Arbeiter kamen während des Baus durch Unfälle, Misshandlungen und Verhungern ums Leben, was der Bahnlinie den Namen Todeseisenbahn einbrachte.
Im Jahr 1945 zerstörten Bomben der Alliierten beide Brücken. Eine der Brücken wurde wiedererrichtet und ermöglicht heute die Überquerung des Flusses Kwae Yai mit dem Zug. Fahren Sie mit dem Zug vom Bahnhof am Ostufer des Flusses über die Brücke oder überqueren Sie den Fluss auf den Wegen an beiden Seiten der Brücke zu Fuß, um den Ausblick zu genießen.
Die Brücke führte ursprünglich eigentlich über den Fluss Mae Klong. Bei der Entstehung des an die Geschichte dieser Brücke angelehnten Films Die Brücke am Fluss wurde jedoch fälschlicherweise angenommen, dass die Brücke über den Kwae Yai führte. Als der Film international bekannt wurde, entschied man in Thailand, den Namen des Flusses zu ändern, so führt die Brücke heute über den Kwae Yai.
Die Brücke ist eine der Hauptattraktionen der Gegend, daher befinden sich in der unmittelbaren Umgebung viele Restaurants und Geschäfte. Wenn Sie mehr vom Kwae Yai sehen möchten, empfiehlt sich eine Bootsfahrt mit einem der vielen Rundfahrtveranstalter vor Ort.
Am einfachsten ist die Brücke von Kanchanaburi aus mit dem Zug, dem Taxi oder dem Fahrrad zu erreichen. Der Zugang zur Brücke über den Kwai ist kostenlos.
