Die Basilika von San Nicola wurde im Jahre 1089 erbaut, um als Aufbewahrungsort für die gestohlenen Reliquien des heiligen Nikolaus von Myra zu dienen, der später als vorweihnachtlicher Geschenkebringer bekannt werden würde. Die Kirche ist Anziehungspunkt zahlreicher Pilger. Die romanische Fassade wird von zwei niedrigen Türmen gesäumt. In der Krypta erfahren Sie mehr über die spannende Vergangenheit dieser Kirche.
Von der Piazza San Nicola aus können Sie ein paar beeindruckende Erinnerungsfotos des historischen Gotteshauses machen. Achten Sie dabei auch auf Details wie etwa die Blendarkaden, Rundbogenfenster und großen Portale. Die einfache und doch elegante Fassade ist am Hauptportal mit faszinierenden Verzierungen im arabischen und byzantinischen Stil sowie verschiedenen klassischen Elementen ausgeschmückt. Löwen zieren die Säulen neben dem Eingang an der Nordseite der Kirche.
Nach dem Betreten der Kirche erwartet Sie der beeindruckende Anblick von Marmorsäulen und -bögen über dem Kirchenschiff. Halten Sie nach den aufwendig verzierten romanischen Kapitellen oben an den Säulen Ausschau. Zu den Höhepunkten der Kirche zählt der barocke Bischofsthron aus Marmor in der Apsis. Er steht neben dem Denkmal von Bona Sforza, die im 16. Jahrhundert Königin von Polen und Herzogin von Bari war.
Steigen Sie die Stufen in die Krypta hinab, um die berühmten Reliquien von Sankt Nikolaus aus nächster Nähe zu betrachten. Staunen Sie über die silbernen und goldenen Reliefs und den reich verzierten Altar. Erfahren Sie mehr über den Heiligen, der im 4. Jahrhundert in der heutigen Türkei das Licht der Welt erblickte. Seine sterblichen Überreste tauchten Jahrhunderte später in Bari auf, nachdem sie angeblich von Seglern aus ihrem ursprünglichen Grab in Myra entwendet worden waren.
Die Basilika hat von Montag bis Samstag geöffnet und schließt jeweils am frühen Abend.
Die Basilika von San Nicola befindet sich in der Nähe vom Hafen in der Altstadt (im Norden von Bari). Die Kirche liegt ca. 1,6 Kilometer nördlich des Hauptbahnhofs Bari und ist von dort fußläufig zu erreichen. In der Nähe befinden sich einige weitere Sehenswürdigkeiten, wie etwa die Kathedrale von Bari (Cattedrale di San Sabino), die Kirche San Marco Dei Veneziani und die Normannenburg (Castello Normanno).
