An einem besonderen Tag im Mai dreht sich in Louisville alles um das Kentucky Derby. Bei diesem Prestigerennen zeigen die besten Vollblüter auf der ovalen Rennstrecke von Churchill Downs in nur 2 Minuten ihr beeindruckendes Können. Jockeys in schnittigem Outfit, ein fachsimpelndes Publikum und Wetten auf den Sieger des Run for the Roses machen jedes Rennen zu einem besonderen Erlebnis. Zu einem gelungenen Besuch auf der Rennbahn gehört auch die richtige Bekleidung: mit einem hübschen Kleid mit Hut bzw. einer adretten Fliege machen Sie nichts falsch. Während des Rennens ist auch für das leibliche Wohl gesorgt. Probieren Sie die lokalen Spezialitäten, wie einen Mint Julep, einen Cocktail aus Minze und Bourbon Whiskey, oder einen Teller Burgoo, einen dicken Fleischeintopf.
Während der zwei Wochen vor dem Rennen findet in der Stadt das Derby Festival statt. Unter anderem können Besucher an einem Marathonlauf (Menschen, nicht Pferde), an einem Texas hold’em Poker-Wettbewerb und Heißluftballonfahrten teilnehmen und das gigantische Feuerwerk Thunder Over Louisville genießen.
Neben der Rennbahn gibt es auf einer Städtereise nach Louisville noch viele weitere Sehenswürdigkeiten zu entdecken, vom Muhammad Ali Museum, das zu Ehren der Boxlegende errichtet wurde, bis hin zur Baseballschlägerfabrik Louisville Slugger und dem Louisville Mega Cavern.
Wenn Sie nach Osten durch die Bluegrass Meadows von „Horse Country“ reisen, erreichen Sie Lexington. Hier ist ein Besuch der bewirtschafteten Farm im Kentucky Horse Park sehr lohnenswert. Viele Wanderwege bietet das 142 Hektar große Raven Run Nature Sanctuary.
Ganz andere Pferdestärken erwarten Sie im National Corvette Museum in Bowling Green, in dem über 70 klassische Sportwagen ausgestellt werden. Eine unterirdische Bootstour ist das Highlight des Lost River Cave and Valley.
Auf historischen Pfaden wandeln Besucher im Elternhaus von Abraham Lincoln in Hodgkenville, im Mary Todd Lincoln House in Lexington und am Daniel Boone Monument in der Hauptstadt Frankfort. Am Civil War Trail befinden sich mehrere berühmte Schlachtfelder des Bürgerkriegs wie das Cumberland Gap.
Im Westen erstrecken sich die Appalachian Mountains mit vielen Wandermöglichkeiten. Wer eine Reise nach Kentucky unternimmt, kommt an der Hillbilly Bluegrass Music der Region mit Banjoes, Geigen und anderen Saiteninstrumenten nicht vorbei. Um die Geschichte dieser Musik dreht sich alles im Bluegrass Music Museum in Owensboro. In vielen kleineren und größeren Gemeinden in Kentucky finden während der Sommermonate Bluegrass Festivals statt.
Auch für Naturliebhaber ist Kentucky ein Highlight mit vielen Wäldern, Grasflächen, Höhlen und Seen. In Bardstown ist der My Old Kentucky Home State Park ein beliebtes Ziel für einen Kurztrip. Das malerische Anwesen mit gepflegter Parkanlage inspirierte Stephen Foster, als der die Hymne des Staates „The sun shines bright on my old Kentucky home…“ schrieb.
