Das Great Barrier Reef ist eines der sieben Weltwunder der Natur. Es erstreckt sich über eine Länge von 2.300 Kilometern in den warmen Gewässern vor der Küste von North Queensland. Das Riff ist bekannt für seine unberührten weißen Sandstrände, die einsamen Inseln, das kristallklare Wasser und die unvergleichliche Fülle von Korallen und anderen Meereslebewesen. Das Weltnaturerbe lässt sich von Cairns aus am besten im Rahmen eines Tagesausflugs besuchen. Sie können schnorcheln, tauchen oder das Riff bei einer Fahrt mit dem Glasbodenboot erkunden.
Das Great Barrier Reef ist das weltweit größte Korallenriffsystem. Es umfasst knapp 3.000 einzelne Korallenbänke und 900 Inseln, die über eine Fläche von fast 350.000 Quadratkilometern verteilt sind. Die Artenvielfalt des etwa 600.000 Jahre alten Riffs ist atemberaubend. Sie können tropische Fische, Meeresschildkröten, Wale, Delfine, Tümmler, Weichtiere und über 120 Jahre alte Riesenmuscheln beobachten. Lebende Organismen wie Schwämme und Seesterne ernähren sich von den Korallen.
Der beste Weg, das Riff zu erkunden, ist mit einem Boot auf das Meer hinauszufahren. Das zentrale Tourismusbüro in Cairns organisiert Bootstouren. Es gibt mehrere verschiedene Reiseveranstalter und Tour-Angebote, je nachdem, ob Sie schnorcheln oder tauchen möchten, ob Sie vorhaben, eine Yacht zu chartern oder auf einer Insel zu übernachten. Möchten Sie lieber trocken bleiben? Dann melden Sie sich für eine Tour auf einem Glasbodenboot an und erkunden Sie das Riff in einem Unterwasser-Observatorium. Das Great Barrier Reef besteht aus vielen Inseln, von denen einige leicht mit einem Tagesausflug von Cairns aus erreicht werden können. Die Bandbreite der Inseln reicht von flachen Sandbänken im kristallklaren Wasser bis hin zu beliebten Ferieninseln mit verstreut liegenden Hotelresorts. Sie können im Rahmen einer Bootstour „inselhüpfen“ oder einen Platz in einem Wasserflugzeug buchen und einige Nächte in einem Luxus-Resort verbringen.Die Hochsaison dauert von Juni bis Oktober. Dann herrschen beste Wasserbedingungen und die Zahl der Besucher ist besonders hoch. Außerhalb dieser Saison werden für Unterkünfte und Ausflüge reduzierte Preise angeboten. Die durchschnittliche Wassertemperatur beträgt 26 °C. Die Lufttemperatur ist im Winter warm und im Sommer heiß. Es dauert zwischen eineinhalb bis zwei Stunden, das Riff von Cairns aus zu erreichen.
