Der Jefferson National Expansion Memorial Park liegt im Herzen von St. Louis, an den Ufern des Mississippi. Nicht zu übersehen ist der Gateway Arch. Das auffallende Monument soll an Thomas Jefferson und die Westexpansion der Vereinigten Staaten erinnern. Höhe und Spannweite des Bogens betragen jeweils 192 Meter. Der Aufstieg zur Spitze wird mit einer beeindruckenden Rundumansicht der Stadt belohnt.
Im Inneren befindet sich das Museum of Westward Expansion, das über die Geschichte von St. Louis und der frühen Pioniere informiert. Das Old Courthouse, das sich auf dem 37 Hektar großen Parkgelände befindet, ist heute ebenfalls ein Museum.
Scharenweise zieht es Einheimische und Touristen, die die heißen Sommernachmittage gerne am Fluss verbringen, in die Parkanlage. Der Park wurde als Hommage an die frühen Pioniere angelegt, die nach dem so genannten Louisiana Purchase mit der Erforschung des Westens begannen. Damals hatte die US-Regierung von Frankreich ein großes Territorium erworben, zu dem auch Teile des heutigen Kanadas gehörten. St. Louis war der Ausgangspunkt der ersten Expedition von Lewis und Clark nach Louisiana. Erfahren Sie mehr über ihre Reise im Museum of Westward Expansion im Gateway Arch. Fotografien, Wandbilder und Artefakte, darunter ein Tipi und ein Planwagen, veranschaulichen ihre Geschichte.
Das Old Courthouse, das in seiner jetzigen Form seit 1861 existiert, liegt in der Mitte des Parks und wird von einer Kuppel und einer Rotunde mit Wandmalereien gekrönt. Besichtigen Sie die Gerichtssäle, die wieder in ihren ursprünglichen Zustand versetzt wurden. Ein kleines Museum erzählt die Geschichte von St. Louis und informiert über den berüchtigten Fall „Dred Scott v. Sandford“, bei dem Scott, ein Sklave, sein Recht auf Freiheit einzuklagen versuchte. Obwohl Scott den Fall verlor, löste dieser eine Debatte über die Sklaverei aus, die letztlich zu ihrer Abschaffung beitrug.
Mieten Sie sich bei Discovery Bike Rentals unter der Freitreppe des Gateway Arch ein Fahrrad, wenn Ihr Bedarf an geschichtlichen Informationen gedeckt ist, und erkunden Sie die Flussufer. Oder unternehmen Sie an Bord eines der Raddampfer, Nachbildungen aus dem 19 Jahrhundert, eine Flussfahrt wie in früheren Zeiten. Es ist empfehlenswert, im Voraus online zu buchen. Andernfalls müssen Sie versuchen, am Tag Ihres Besuches auf einem der Schiffe einen Platz zu ergattern. Die Rundfahrten beginnen am südlichen Ende des Bogens.
Der Jefferson National Expansion Memorial Park ist nur einen kurzen Spaziergang von der Washington Avenue und vielen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Innenstadt entfernt. Alle Ausstellungen sind außer an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr täglich geöffnet. Im Winter ist der Park weniger ausgelastet. Wenn Sie zu einer anderen Jahreszeit reisen, sollten Sie Karten und Vermietungen im Voraus buchen.
