Das Norris Geyser Basin ist das heißeste und wechselhafteste Thermalgebiet im Yellowstone. Wir werden viele der Merkmale erkunden, die Sie sehen würden, wenn Sie die 2 1/4 Meilen (3,6 km) Wanderwege gehen würden. Entdecken Sie den Standort des höchsten aktiven Geysirs der Welt, bunte heiße Quellen und mikroskopisches Leben in einer der extremsten Umgebungen der Erde.

Gibbon Falls fällt 84 Fuß (0,3 m) über einen Rest des Caldera-Randes von Yellowstone. Die Caldera entstand durch einen gewaltigen Vulkanausbruch vor etwa 640.000 Jahren. Ein kurzer Stopp auf unserer Fahrt der unteren Schleife, dies ist eine großartige Gelegenheit für einen Fotomoment.

Old Faithful befindet sich im Upper Geyser Basin von Yellowstone im südwestlichen Teil des Parks. Der Geysir-Aussichtsbereich ist der zugänglichste und besucherfreundlichste im Park mit Sitzbänken, einem großen Parkplatz und einer Ranger-Station, die die Zeit, Höhe und Länge eines Ausbruchs verfolgt, um den nächsten Ausbruch vorherzusagen.

Entlang des Fountain Paint Pot Trail sehen Sie verschiedene hydrothermale Merkmale, die Ausdruck des immer noch aktiven Vulkans Yellowstone sind. Innerhalb dieses geologischen Systems ist jede Art von thermischen Merkmalen vertreten. Sie können in zwei allgemeine Kategorien eingeteilt werden – solche mit viel Wasser (heiße Quellen und Geysire) und solche mit wenig Wasser (Schlammtöpfe und Fumarolen). Trotz ihrer strukturellen Ähnlichkeiten sind keine zwei Merkmale genau gleich.

Grand Prismatic Spring befindet sich im Midway Geyser Basin. Es ist die größte heiße Quelle des Parks. Er misst ungefähr 112,8 m (370 Fuß) im Durchmesser und ist über 37 m (121 Fuß) tief. Eine Beschreibung dieser Quelle durch den Pelzfänger Osborne Russell im Jahr 1839 macht sie auch zum frühesten beschriebenen thermischen Merkmal in Yellowstone, das definitiv identifizierbar ist.

Der Yellowstone Lake liegt auf 2.357 m (7.733 Fuß) über dem Meeresspiegel und ist der größte See in großer Höhe (über 2.134 m (7.000 Fuß)) in Nordamerika. Es ist etwa 20 Meilen (32,2 km) lang und 14 Meilen (22,5 km) breit, mit 141 Meilen (227 km) Küstenlinie und einer Fläche von 132 Quadratmeilen (342 km2). Der Yellowstone Lake friert jeden Winter Ende Dezember oder Anfang Januar vollständig zu, wobei die Eisdicke von wenigen Zentimetern bis zu mehr als zwei Fuß variiert. Der See taut normalerweise Ende Mai oder Anfang Juni auf. Der Yellowstone Lake bleibt das ganze Jahr über kalt, mit einer durchschnittlichen Wassertemperatur von 41 °F (5 °C). Aufgrund des extrem kalten Wassers wird das Schwimmen nicht empfohlen. Die Überlebenszeit in Wasser bei dieser Temperatur wird auf nur 20 bis 30 Minuten geschätzt.

Yellowstone selbst ist ein Vulkan, und einer seiner spektakulärsten Eruptionen ereignete sich vor 640.000 Jahren. Während des Ausbruchs brach das Land zusammen und hinterließ eine große Senke in der Erde – die Yellowstone Caldera. Diese Caldera füllte sich über Hunderte und Tausende von Jahren mit Lavaströmen und schuf das Vulkanplateau, das einen Großteil des zentralen Teils des Parks ausmacht. Hier bei Mud Volcano befinden Sie sich in der Nähe einer der wiederauflebenden Kuppeln. Die Hügel, die Sie östlich von hier sehen, bilden den Sour Creek Dome. Wiederauflebende Kuppeln sind Bereiche mit aktiver Bodenverformung, in denen sich das Land mit der Schwankung der darunter liegenden Magmakammer nach oben oder unten bewegt. Wissenschaftler überwachen diese Kuppeln genau auf Informationen über die laufende vulkanische Aktivität. Es überrascht nicht, dass viele der Geysire, heißen Quellen, Schlammtöpfe und Fumarolen des Parks auch in der Nähe oder in der Caldera zu finden sind.

Der Grand Canyon des Yellowstone River drückt die komplexe geologische Geschichte des Parks in dramatischen Farben und Formen aus. Dampfstöße markieren hydrothermale Merkmale in den Wänden der Schlucht. Die Upper und Lower Falls des Yellowstone River tragen zur Erhabenheit dieses einzigartigen Naturschatzes bei.

Hayden Valley ist ein großes, subalpines Tal im Yellowstone-Nationalpark, das den Yellowstone River zwischen Yellowstone Falls und Yellowstone Lake überspannt. Der Talboden entlang des Flusses ist ein uraltes Seebett aus einer Zeit, als der Yellowstone Lake noch viel größer war.