Dieses Höhlenkloster mit seinen fünf Heiligtümern ist die größte, am besten erhaltene Höhlen-Tempel-Anlage Sri Lankas. Von besonderer Bedeutung sind die buddhistischen Wandmalereien (auf einer Fläche von 2.100 m2) sowie die 157 Statuen. Diese natürlichen Höhlen, die seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. von waldbewohnenden buddhistischen Mönchen bewohnt wurden, haben sich im Laufe der historischen Periode kontinuierlich in einen der größten und herausragendsten buddhistischen Komplexe im süd- und südostasiatischen Raum verwandelt. Die weiten Innenräume der Höhlenschreine sind nicht abgeschottet, sondern werden durch eine bewusste und subtile Anordnung polychromer Skulpturen des Handwerks räumlich differenziert und mit Kompositionen von Wandmalereien verziert. Räumliche Hierarchie und zielgerichtete Raumaufteilung ohne physische Trennungen führen die Gläubigen systematisch durch die Räume von einer rituellen Funktion zur nächsten. Die Stätte ist in der buddhistischen Welt für ihre Assoziation seit mehr als zwei Jahrtausenden bemerkenswert.