Die Mahabalipuram Tour von Chennai aus führt uns zum Weltkulturerbe aus dem 8. Jahrhundert, das für seine spektakuläre Felsenarchitektur bekannt ist. Das Erlebnis umfasst zauberhafte Pancha Rathas oder in Stein gehauene Wagen, Asiens größtes Flachrelief bei Arjunas Buße, einen der Schwerkraft trotzenden Felsbrocken und den prächtigen Shore Temple, der eine der 7 Pagoden war, die Marco Polo bei seinem Besuch im 11.
Mahabalipuram war schon zu Zeiten der Römer als Handelsposten bekannt. Während der Herrschaft der Pallava-Dynastie, die im 7. Jahrhundert n. Chr. ihren Sitz in Kanchipuram hatte, erlangte sie als geschäftige Hafenstadt Berühmtheit. Schiffe, die von Südindien nach Südostasien fuhren, legten früher im Hafen von Mahabalipuram ab.

Pancha Rathas
Wir erreichen die Weltkulturerbestätte Mahabalipuram. Panch Rathas, oder die 5 Streitwagen, ist unser erstes Ziel. Das sind in Fels gehauene Monolithen, deren Wagen den Hauptdarstellern des Mahabharata-Epos gewidmet sind - Draupadi, Arjuna, Nakul-Sahadeva, Bhima und Yudhister. Neben der Ratha von Nakul-Sahadeva befindet sich auch eine Elefantenskulptur.

Arjunas Buße
Als Nächstes besuchen wir auf unserer Mahabalipuram-Tour von Chennai aus Arjunas Buße, ein 100 Fuß x 45 Fuß großes Flachrelief, in das ein ganzes Meisterwerk aus dem Mahabharata-Epos gemeißelt wurde.
Der Fluss Ganga steht in der Mitte der Tafel, umgeben von göttlichen Wesen, Jägern, Tieren, Vögeln und Bäumen aus dem Himalaya-Gebirge. Verpasse nicht die Skulptur einer Katze, die auf einem Bein steht und einen heiligen Mann imitiert, während sich dicke Mäuse um sie herum versammeln!

Krishnas Butterball
Der nächste Halt ist bei Krishna's Butterball, einem kuriosen kugelförmigen Felsbrocken mit einem Durchmesser von 5 Metern, der prekär auf einem Hang thront und den Newtonschen Gesetzen der Schwerkraft zu trotzen scheint!
Ganesha Ratha
Dies ist ein imposanter Streitwagen, der aus einem einzigen Stein gehauen wurde. Ursprünglich war sie Lord Shiva gewidmet, heute ist sie die Gottheit seines Sohnes Lord Ganesh. Er wurde im 7. Jahrhundert von König Mahendravarman I. erbaut. Ein weiteres Highlight dieses Tempels sind die 18 Inschriften in den alten Sanskrit-Schriften Grantha und Nagari.

Mahishasura Mardini Höhle
Zwei der beeindruckendsten Kunstwerke von Mahabalipuram befinden sich in dieser Höhle. Es hat 2 imposante Flachreliefs an den Wänden. Das erste Bild zeigt Lord Vishnu, der auf den Windungen einer Schlange schläft. Die andere zeigt die Göttin Durga im Kampf mit dem Dämon auf einem Löwen.

Varaha-Höhle
Die Varaha-Höhle ist aus einem riesigen Stück Granit gehauen und stammt aus dem 7. Die Fertigstellung dieses Tempels dauerte mehrere Jahrzehnte. Die Säulen, die die Halle stützen, sind mit hockenden Löwen geschmückt. Ein weiteres Highlight sind die Skulpturen von zwei Schutzengeln, die das Heiligtum beschützen.

Ufertempel
Der prächtige Shore-Tempel winkt uns als Nächstes auf der Mahabalipuram-Tour von Chennai aus. Dieser bauliche Tempel aus dem 8. Jahrhundert besteht aus Granit und diente den Seefahrern der damaligen Zeit als Leuchtturm. Die Legende besagt, dass er Teil eines Komplexes von 7 Tempeln war, die entlang des Meeres verteilt waren. Tatsächlich erwähnte auch der legendäre Reisende Marco Polo Mahabalipuram in seinen Memoiren und nannte es die Stadt der 7 Pagoden.

Die Tour wird von Five Senses Tours Private Limited organisiert, das vom Tourismusministerium anerkannt ist. Das Unternehmen unterstützt die lokalen Gemeinden durch die Bereitstellung von Lebensunterhalt, die Ausbildung und Beschäftigung von lokalen Guides und die Beschaffung von lokalen Produkten.