Dies ist der nördlichste noch intakte pazifische Küstenregenwald in Costa Rica und bildet die Übergangszone zu den tropischen Trockenwäldern im Nordwesten.
Carara ist einer der beliebtesten Nationalparks Costa Ricas, was vor allem an seiner Nähe zu San José liegt.
Carara ist bei Vogelbeobachtern nicht nur wegen seiner leichten Zugänglichkeit beliebt. Erstens bedeutet seine Lage in einer Übergangszone, dass die Bewohner beider Lebensräume wahrscheinlich auftauchen werden. Zweitens hat der Río Grande de Tárcoles frei fließende Abschnitte und sein Wasser versickert in saisonalen Sumpfgebieten und einem flachen, mit Hyazinthen bewachsenen Altarmsee, wodurch sich die Zahl der verschiedenen Lebensräume auf fast ein Dutzend erhöht. Weil es etwas trockener ist und nicht alle Bäume immergrün sind, ist Carara offener als die Regenwälder weiter südlich, was das Beobachten von Wildtieren erleichtert.
Zu den einheimischen Tieren gehören Opossum, Zweizehenfaultier, Agouti, Gürteltier, Pacas, Großer Ameisenbär, Kinkajou, Tayra, Margay-Katze, Halsbandpekari, Weißwedelhirsch, Pfeilgiftfrösche und die allgegenwärtigen Affen.

Vögel - Halsbandarassari, Feuerschnabelarassari, Silberreiher, Großer Tinamou, Truthahngeier, Zaunkönig, Rotrücken-Ameisenvogel, Schwarzkappen-Ameisenwürger, Kielschnabeltukane, Anhinga, Haubentaucher, Zwergtaucher, Mexikanische Tigerbitter und Kahnschnabelreiher.