Tritt ein in eines der ungewöhnlichsten und stimmungsvollsten Wahrzeichen Wiens: den Narrenturm – wörtlich „Türmchen der Narren“ – ein markantes, fünfstöckiges Rundgebäude, das von Kaiser Joseph II. in Auftrag gegeben und 1784 als Europas erste spezielle psychiatrische Klinik eröffnet wurde. Seine unverwechselbare kreisförmige Architektur, die das ehemalige Allgemeine Krankenhaus umgibt, hat ihm seinen bis heute gebräuchlichen Spitznamen in der Wiener Folklore eingebracht und macht es zu einem der architektonisch faszinierendsten medizinischen Denkmäler auf dem Kontinent. Heute gehört das denkmalgeschützte Gebäude der Universität Wien und beherbergt die Pathologisch-Anatomische Sammlung des Naturhistorischen Museums Wien (NHM Wien) – eine Einrichtung von Weltrang, die sich seit über 200 Jahren der Dokumentation und Erforschung von Krankheiten widmet.
Im Inneren führen dich 19 neu gestaltete Ausstellungsräume durch mehr als zwei Jahrhunderte Pathologie und Medizingeschichte. Deine Reise beginnt bei den Anfängen der Sammlung selbst und führt dich von einer Reiseapotheke aus dem 16. Jahrhundert über originale Lehrbücher aus dem 18. Jahrhundert bis hin zu den neuesten Erkenntnissen der molekularen Pathologie des 21. Jahrhunderts. An einer interaktiven Station kannst du dich eingehend mit der pathologischen Histologie beschäftigen und verstehen, wie moderne Diagnostik tatsächlich funktioniert.
Im Abschnitt zur allgemeinen Pathologie lernst du etwas über organübergreifende Krankheitsphänomene – Entzündungen, Infektionen (mit besonderem Schwerpunkt auf Tuberkulose), Tumore sowie äußere und innere Krankheitsursachen –, die anhand zahlreicher Präparate aus der Sammlung anschaulich dargestellt werden. In den Räumen zur Organpathologie führt man dich dann durch jedes Organsystem, veranschaulicht anhand von Präparaten und Moulagen (äußerst realistische medizinische Wachsmodelle). Wandgrafiken in Lebensgröße erklären die anatomischen Grundlagen, und an einer Augmented-Reality-Station kannst du buchstäblich in deinen eigenen Körper hineinschauen.
Zwei weitere interaktive Stationen lassen die Geschichte des Narrenturms selbst lebendig werden: Sie zeigen, wie der Ort vor dem Bau des Turms aussah, und verfolgen, wie das Gebäude im Laufe der Jahrhunderte genutzt wurde. Ein eigener Bereich ist regelmäßig wechselnden Sonderausstellungen gewidmet, und am Ende deines Besuchs bietet der Museumsshop einige wirklich ausgefallene Souvenirs von deinem Besuch im Narrenturm an.
Das gesamte Erlebnis wurde gemeinsam mit medizinischen Fachleuten konzipiert und orientiert sich an den aktuellen internationalen Richtlinien zum Umgang mit menschlichen Überresten – die Darstellung ist respektvoll und informativ, niemals reißerisch.
