Wenn wir den MarshWalk verlassen, sehen Sie den Murrells Inlet Veterans Pier, einen öffentlichen Fischersteg, der auf dem historischen Gelände einer Absturzbootstation der US-Luftwaffe aus dem Zweiten Weltkrieg (um 1943–1945) errichtet wurde. Die Station unterstützte die Ausbildung von Luftgeschützen vom nahegelegenen Myrtle Beach Army Air Field aus und diente zur Ortung und Bergung von Piloten und Flugzeugen, die an Trainingsunfällen über den Küstengewässern und Sumpf beteiligt waren. Die Anlage umfasste ein langes Sumpfdock, Lagergebäude und eine Funkhütte, die zur Koordinierung von Rettungsaktionen diente. Örtliche Bootskapitäne und Freiwillige unterstützten oft Militärangehörige bei Patrouillen- und Bergungsbemühungen an der Küste und machten es zu einem wichtigen Stützpunkt entlang des Grand Strand während des Krieges. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab das Militär die Station auf und sie verwandelte sich in einen öffentlichen Fischereisteg. Im Laufe der Zeit zerstörten Sturmschäden, darunter der Hurrikan Hugo 1989, einen Großteil der ursprünglichen Struktur. Das Gelände wurde später umgebaut und in den frühen 2000er Jahren in das MarshWalk-Gebiet integriert.

Halten Sie ein Auge entlang der Uferlinie und Sie könnten eines der ungewöhnlichsten Wahrzeichen der Gegend entdecken – das sogenannte „UFO House“ in Garden City. Dieses 1976 erbaute, runde, erhöhte Bauwerk sieht aus wie etwas direkt aus einem Science-Fiction-Film, was genau den Spitznamen verdient hat. Aber dieses Haus ist nicht nur für das Aussehen gedacht – es wurde tatsächlich als hurrikanresistente Struktur entworfen, die mit ihrer einzigartigen Form und ihrem erhöhten Design extremen Küstenstürmen standhält. Umgeben von traditionellen Strandhäusern wurde das UFO House schnell zu einer lokalen Kuriosität und hat sich seitdem zu einem Muss entlang des Grand Strandes entwickelt. Es hat sogar große Hurrikans mit wenig bis keinen Schäden überstanden und beweist, dass sein futuristisches Design seiner Zeit weit voraus war. Noch im Besitz der ursprünglichen Familie und als Ferienhaus genutzt, werden sie normalerweise nur um die Feiertage gesehen. Und obwohl wir die Besitzer vielleicht nicht allzu oft sehen, scherzen Einheimische gerne, dass die einzigen regelmäßigen Bewohner George, Jane, Judy und Elroy sind.

Während wir weiter durch Murrells Inlet fahren, passieren Sie Oyster Cove, eine der exklusivsten Küstengemeinden der Region. Bekannt für seine „Millionen-Dollar-Häuser“, bietet dieses Viertel private Docks, einen weitläufigen Blick auf das Sumpfgebiet und direkten Zugang zu den Gezeitenbächen des Einlasses. Es bietet einen Einblick in das Leben am Lowcountry-Wasser, wo Boote so alltäglich sind wie Autos und jedes Haus den sich ständig verändernden Salzsumpf überblickt.

Während wir weiter in Richtung der Stege fahren, passieren Sie den Huntington Beach State Park, eines der wichtigsten geschützten Küstenreservate South Carolinas. Dieser unbebaute Küstenabschnitt bietet breite, natürliche Strände, Dünen und maritime Wälder, die weitgehend unberührt von der Entwicklung bleiben und einen seltenen Blick auf den Grand Strand wie er einmal war. Der Park ist Teil eines lebenswichtigen Küstenökosystems, das eine Vielzahl von Wildtieren unterstützt, darunter Küstenvögel, Meeresschildkröten während der Brutzeit und häufige Aktivitäten von Delfinen direkt vor der Küste. Seine Flussmündungen und Salzwiesen sind auch Teil der größeren Murrells Inlet Wasserscheide, einem der biologisch reichsten Gezeitensysteme an der Ostküste. Huntington Beach State Park ist weithin bekannt für seine Naturschutzbemühungen und seine natürliche Schönheit, was ihn zu einem herausragenden Wahrzeichen entlang der Küste von South Carolina und zu einem wichtigen Beispiel für erhaltenes Lowcountry-Lebensraum macht.

Segeln Sie vorbei an Drunken Jack Island, einer ruhigen und unbebauten Barriereinsel, umgeben von gewundenen Gezeitenbächen und Salzwiesen. Der lokalen Legende nach hat die Insel ihren Namen von einem Piraten namens Drunken Jack, der angeblich von seiner Crew nach einer Feiernacht zurückgelassen wurde. Man erzählt, dass sie für ihn zurückkehren wollten, aber aus Tagen wurden Wochen und aus Wochen Monate. Als sie es endlich zurück schafften, blieb nur noch ein verwitterter Campingplatz übrig, der von zerstreuten Knochen und leeren Rumflaschen geprägt war – eine eindringliche Geschichte, die Teil der Murrells Inlet Folklore geworden ist.

Wenn wir aus den Stegen entlang der Küste nach Süden fahren, passieren wir Atalaya Castle, das sich im Huntington Beach State Park befindet. In den 1930er Jahren erbaut, war dieses einzigartige Gebäude die Winterresidenz und das Künstleratelier von Archer und Anna Hyatt Huntington, einem wohlhabenden Industriellen und einem weltbekannten Bildhauer. Das Schloss wurde in einem markanten maurischen Stil entworfen, um einen großen offenen Innenhof zentriert und mit einfachen Materialien wie Ziegel und Eisen gebaut, um den Küstenbedingungen standzuhalten. Anna Hyatt Huntington schuf hier viele ihrer berühmten Skulpturen, während Archer Huntington sich auf Philanthropie und kulturelle Projekte konzentrierte. Das Anwesen wurde bewusst eher funktional als kunstvoll gestaltet und diente sowohl als kreativer Arbeitsplatz als auch als saisonales Zuhause entlang der Küste. Nur im Landesinneren und außer Sichtweite liegt Brookgreen Gardens, gegründet von den Huntingtons als einer der ersten öffentlichen Skulpturengärten in den Vereinigten Staaten. Es zeigt viele Werke von Anna Hyatt Huntington.