Bei der University Church of St. Mary handelt es sich um die größte Pfarrkirche der Stadt. Das Gotteshaus ist mit seinem barocken Eingang und dem imposanten Kirchturm inmitten der Universitätsgebäude nicht zu übersehen. Erklimmen Sie den Kirchturm und genießen Sie die fantastische Aussicht auf Oxford und den Universitätscampus.
Die Geschichte der Kirche reicht bis in die angelsächsische Zeit zurück. Damals bildete sie das Zentrum der alten, befestigten Stadt. Im Jahr 1555 wurden hier die sogenannten Märtyrer von Oxford wegen ihrer religiösen Ansichten verbrannt. Die Kirche wurde im 16.Jahrhundert im spätgotischen Perpendikularstil ausgebaut. Einige Teile des Originalbausaus dem 13.Jahrhundert – z.B. der Turm– sind bis heute erhalten.
Bewundern Sie den im 14.Jahrhundert ergänzten barocken Kirchturm sowie die Wasserspeier und andere groteske Figuren, welche die Fassade schmücken. Besonders bemerkenswert sind die Verzierungen am Südportal mit spiralförmigen Säulen und geschwungenen Giebeln.
Betreten Sie die Kirche und lassen Sie den wunderschönen Anblick des imposanten Kirchenschiffs auf sich wirken. Ein Blickfang sind die zauberhaften Buntglasfenster, die teilweise aus dem 15.Jahrhundert stammen. In der Church of St. Mary the Virgin steht außerdem eine Orgel der bekannten Firma Metzler Orgelbau– insgesamt gibt es in Großbritannien nur zwei dieser Art. Der unversehrte Orgelkörper aus verziertem Eichenholz bietet einen beeindruckenden Anblick.
Von der Spitze des Kirchturms aus eröffnet sich eine herrliche Aussicht auf den Campus. Auf dem Weg zur Spitze können Sie im Raum mit dem Uhrwerk eine kleine Verschnaufpause einlegen und einen Blick auf den Mechanismus der Uhr werfen. Oben angekommen genießen Sie einen fantastischen Blick auf die Radcliffe Camera– die erste als Rundbau errichtete Bibliothek Großbritanniens.
Die University Church of St. Mary the Virgin ist täglich von morgens bis zum späten Nachmittag für Besucher geöffnet. Für die Turmbegehung fällt eine geringe Gebühr an. Der Kirchturm ist nach den Morgengottesdiensten geöffnet. Zu den weiteren Attraktionen in der Nähe der Kirche an der High Street gehören beispielsweise die Radcliffe Camera, die Bodleian Library und das Sheldonian Theatre auf dem Universitätsgelände. Sie finden die Kirche unweit der Colleges Brasenose und All Souls.
