Es war einmal eine kleine Meerjungfrau, welche eine große, aber unerwiderte Liebe für einen schönen Prinzen empfand. Kurzerhand ließ sie ihren Fischschwanz von der Meerhexe in Beine verwandeln. Als der Prinz schließlich die Prinzessin eines Nachbarlandes heiratete, wurde die Meerjungfrau zum Luftgeist, welcher unter den Menschen mit guten Taten wirkt.
Die Kopenhagener Figur der Kleinen Meerjungfrau entstammt dem 1837 verfassten, gleichnamigen Märchen des dänischen Dichters Hans Christian Andersen. Die tragische Liebe der Nymphe zu ihrem Prinzen inspirierte den Bildhauer Edvard Eriksen um 1910 zu seiner 1,25 Meter großen Bronzefigur, eine der populärsten Sehenswürdigkeiten Kopenhagens. Eine Kopie der Schönen kauert mit sehnsuchtsvoll übers Meer schweifendem Blick auf einem Granitstein an der Uferpromenade Langelinie. Das Original wird von den Nachfahren Eriksens an einem geheimen Ort verwahrt.
Die dänische Primaballerina Ellen Price saß Eriksen Modell, von ihr übernahm er die Gesichtszüge. Den nackten Körper der Kleinen Meerjungfrau schuf er nach dem Vorbild seiner Frau. Finanziert hat die Plastik der Kunstmäzen Carl Jacobsen, der Sohn des bekannten Kopenhagener Gründers der Carlsberg Brauerei. Auf der Expo 2010 in Shanghai wurde die Bronzefigur im dänischen Pavillon gezeigt.
