Nehmen Sie sich etwas Zeit und gedenken Sie an dieser massiven schwarzen Granitmauer zwischen dem Washington Monument und dem Lincoln Memorial der Tausenden von US-Soldaten, die im Vietnam-Krieg ihr Leben verloren.
Mehr als 58.000 Namen von Männern und Frauen sind in „The Wall“ eingraviert, die ihnen zur Ehre errichtet wurde. Die Namen der toten Soldaten sind mit einer Raute, die der als vermisst geltenden mit einem Kreuz versehen. Die überwältigende Zahl der Namen der Menschen, die ums Leben kamen, vermittelt vielen Besuchern ein tiefes Gefühl des großen nationalen und persönlichen Verlustes, der noch immer mit dem Vietnamkrieg verbunden wird.
Das Denkmal besteht tatsächlich nicht aus einer einzigen, sondern aus zwei 76 Meter langen, V-förmig angeordneten Mauern, deren eines Ende zum nahe gelegene Lincoln Memorial und das andere zum Washington Memorial weist. Diese Aufteilung ist nicht nur einer architektonischen Laune entsprungen. Sie soll die Kluft in den Ansichten zu diesem umstrittenen Krieg widerspiegeln. Beim Betrachten der Namen werden Sie feststellen, dass die steinerne Fläche, in die sie eingraviert sind, hochglanzpoliert ist und stark spiegelt. Dies wurde bewusst so gewählt, um Vergangenheit und Gegenwart miteinander zu verbinden.
Zu jeder Zeit des Jahres finden Sie Kränze, Karten und Geschenke am Fuße des Denkmals, die hier von trauernden Angehörigen abgelegt wurden. Eine gedämpfte Stimmung herrscht an diesem Ort, an dem viele Besucher um geliebte Menschen trauern, die sie in dem Konflikt verloren haben, und andere über die Tragödie dieses Krieges an sich nachdenken.
Nicht weit entfernt von der Mauer befinden sich zwei weitere Statuen: das Three Soldiers Memorial und das Vietnam Women’s Memorial. Die eher konventionelle, figürliche Gestaltung der beiden Denkmäler wurde gewählt, um den Menschen entgegenzukommen, denen die Wand zu abstrakt erscheint.
Das Denkmal ist 24 Stunden am Tag für Besucher geöffnet. Von 8 Uhr bis Mitternacht sind Mitarbeiter vor Ort. Zu jeder vollen Stunde werden Führungen angeboten.
