Die Hagia Sophia erlebte fast die komplette Zeit Konstantinopels und wurde zum Symbol für den Reichtum von Byzanz und des späteren Istanbuls. Die prachtvolle Kuppelbasilika war einst Kirche, später Moschee und seit 1937 ist sie eines der bekanntesten Museen von Istanbul. Sie hat eine rechteckige Grundform von 70x75 Metern und gehört seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Bestaunen Sie die Außenfassaden mit ihren vier kannelierten Minaretttürmen und den gewaltigen Kuppeln.
Sehenswert ist auch der Eingang der Hagia Sophia, vor dem sich noch restliche Fundamente aus dem 5. Jahrhundert befinden sowie der lateinische Glockenturm. Wandeln Sie durch den Innenhof und entdecken Sie zahlreiche archäologische Funde wie beispielsweise prächtige Moscheebrunnen und die fünf Herrschergräber der Sultansfamilien.
Der Hauptraum der Hagia Sophia wird von einer gewaltigen 56 Meter hohen Kuppel beherrscht, die von weiten Teilen Istanbuls aus sichtbar ist. Entlang der Säulen und Wände finden sich prachtvolle Verkleidungen aus Marmorintarsien, die aus allen Teilen des Römischen Reiches stammen.
Bestaunen Sie auch die prächtigen Mosaike auf den Emporen. Unter anderem befindet sich hier ein Bild des Kaisers Alexanders aus dem Jahre 912. Am prachtvollsten ist ein Mosaik aus dem 14. Jahrhundert, welches Jesus mit Maria und Johannes dem Täufer zeigt. Von der Empore aus bietet sich ein guter Blick auf die großen Rundschilde aus Holz, die direkt an den Hauptpfeilern angebracht wurden.
